冷たい飲み物を口にしたとき、歯ブラシが歯に触れたとき・・・ふいに走る「ズキッ」とした痛み。
「むし歯かな？」と不安になる方も多いかもしれません。
でも、むし歯がないのに歯がしみる場合、それは「知覚過敏」かもしれません。知覚過敏は、日常生活の質を大きく左右する症状です。歯磨きがつらくなったり、好きな食べ物を楽しめなくなったり・・・そんな状態が続くと、心まで疲れてしまいます。
そこで今回は、歯がしみる原因をわかりやすく整理し、知覚過敏の仕組みやセルフケア、歯科医院での治療方法について解説します。歯周病やむし歯との違いにも軽く触れますが、深掘りはしません。ゴールは「自己判断せず、まずは相談を」です。
知覚過敏とは？歯がしみる仕組みを理解しよう
知覚過敏とは、むし歯や歯周病などの疾患がないにもかかわらず、冷たい水や歯ブラシの刺激でピリッとした痛みが起こる症状のことです。
甘味や酸味の強いものも、知覚過敏を引き起こす刺激物になります。
痛みは一過性で、刺激がなくなると痛みもおさまりますが、ときには歯磨きに支障をきたすほどの痛みをともなう場合もあります。
象牙質の露出が痛みの原因
痛みが起こる場所は、歯ぐきが下がって象牙質が露出した歯の根の部分（歯根部）です。
歯の表面は、エナメル質という硬い組織で覆われています。しかし、歯ぐきが下がると、その下にある象牙質が露出します。象牙質はエナメル質に比べてやわらかく、内部（神経や血管で構成される歯髄）に向かって象牙細管と呼ばれる細い管が通っています。
歯磨きや温度、擦過、冷風などの刺激があると、象牙細管内を満たしている内容液が移動し、内部の歯髄神経を直接刺激することで痛みが生じます。
そのため、歯ぐきが下がった部分は、しみたり痛みが起こりやすいのです。
歯がしみる原因は？知覚過敏を引き起こす要因
知覚過敏の治療を行うには、まずその原因について知っておくことが大切です。
知覚過敏の原因は主に以下のものが考えられます。
歯ぐきの退縮（歯肉退縮）
歯ぐきが下がる（歯肉退縮）にはいくつかの原因があります。
加齢による変化や歯周病によって歯ぐきが後退し、通常は歯ぐきの中に隠れている象牙質が露出するのが知覚過敏の原因です。
また、歯磨きの仕方が悪く、力を入れすぎたり頻繁に磨きすぎたりすると、歯の表面のエナメル質が削れてしまうことがあります。
歯ぎしりや食いしばり
歯ぎしりや歯の噛み合わせが悪いと、歯に過剰な負荷がかかり、エナメル質が削れたり、象牙質が露出したりします。
ストレスが原因で歯ぎしりを起こすこともあり、エナメル質の摩耗や歯ぐきの後退を引き起こし、知覚過敏の原因になることがあります。
酸蝕症（酸による歯の溶解）
酸性の食品や飲料（炭酸飲料、柑橘類、酢など）を摂りすぎると、エナメル質が溶けてしまいます。
エナメル質はpH5.5以下で溶け始めます。食事の後に口の中に残る食べ物や飲み物の多くは酸性です。すべての酸を避けることは不可能ですが、炭酸飲料や酸性の飲み物を長時間かけて飲むような習慣、酸っぱい飲み物や食べ物を頻繁に摂取し続けるような習慣があると、歯の表面は簡単に溶けて、歯根の象牙質が露出します。
歯の破折
歯が破折することで、象牙質が露出してしまうのも原因の1つです。
破折した歯には、残っている歯に亀裂が入っていることがあります。亀裂の状態によっては、象牙質の表面に刺激が伝わり、痛みが生じることがあります。
ホワイトニングによる一時的な影響
ホワイトニング治療では、一時的に知覚過敏が起こることがあります。
ホワイトニングは口腔内の状態が安定していることが必要で、むし歯や歯周病などがある場合は、治療完了後に行います。
知覚過敏の治療法は？歯科医院でできること
知覚過敏の治療方法には主に以下のものがあります。
これらの治療法は基本的にすべて保険適用となります。
治療薬の塗布・コーティング
知覚過敏の治療として、歯科医院で一般的に行われるのが治療薬の塗布・コーティングです。
象牙質の表面に薬を塗布・コーティングすることによって、象牙質を刺激から守る治療法です。フッ化物塗布をすることで、象牙質の再石灰化を促進して象牙細管の開口部の狭窄・封鎖を促進します。
歯が削れているのではなく、歯肉の後退などが原因で象牙質が露出している場合は主に薬の塗布を行います。通常、薬の塗布は数回かけて行うものなので何度か歯科医院へ通うこととなります。また、塗布した薬は普段の歯磨きや食事などで数ヶ月ほどで剥がれてしまうのが一般的です。
レジン充填・コーティング剤
象牙質の表面にコーティング剤を塗布したり、レジン充填を行うことで刺激を遮断します。
レジン系材料は、レジン被膜と歯質との接着により象牙細管を封鎖します。
マウスピース治療
歯ぎしりなどが原因で知覚過敏になっている方は、マウスピースをつけて治療を行うのが一般的です。
いくら治療薬を塗布するなどして知覚過敏の治療を行っても、就寝中に歯ぎしりするくせがあれば治療の妨げになります。しかし、就寝中の歯ぎしりを直接的に治すのは簡単ではありません。
そのため、就寝中に歯ぎしりをする方は歯のダメージを防ぐためにマウスピースをはめる治療が必要となります。なお、マウスピースによる治療も保険適用内で行えます。
かみ合わせの調整
原因となるかみ合わせを調整することも、知覚過敏の治療法の一つです。
神経を抜く（最終手段）
上記の治療法を試しても知覚過敏の症状が改善されない場合は、最終手段として神経を抜く場合があります。
知覚過敏は象牙質から神経に直接刺激が伝達されて、歯がしみたり痛んだりするもの。そのため神経を抜けば知覚過敏の症状をなくすことができます。
しかし、神経のない歯は変色や破折しやすいといったデメリットがあるため、歯の神経はむやみに抜くものではありません。
自宅でできる知覚過敏のセルフケア
知覚過敏の痛みを和らげるために、日常生活では以下の方法を取り入れてみてください。
知覚過敏用の歯磨き粉を使う
知覚過敏用の歯磨き粉を使って自宅で治療する方法があります。
中でも「硝酸カリウム」と呼ばれる薬用成分を含んでいる歯磨き粉が知覚過敏用の歯磨き粉として一般的です。硝酸カリウムは象牙細管の開口部分に作用することで、歯の神経の過敏な反応を抑え、知覚過敏の症状を緩和するとされています。
また、「乳酸アルミニウム」も知覚過敏予防歯みがき剤に入っている主な薬用成分です。これらの成分が、露出した象牙細管の入口をふさぎ知覚過敏を予防したり、症状を和らげます。
ただし、知覚過敏用の歯磨き粉で治療を行う際は、必ず歯科医院を受診してからにしましょう。知覚過敏用の歯磨き粉には市販で購入できるものもありますが、それでは症状が改善されない可能性もあります。まずは歯科医院で検査を受け、適切な治療を行うことが重要です。
正しい歯磨きの仕方を習得
歯をみがくときには、以下の点に気をつけましょう。
- 力を入れすぎないようにしましょう
- 歯ブラシを大きく動かさないようにしましょう
- 柔らかめの歯ブラシを使用する
- 歯と歯茎の境目を意識して丁寧に磨く
- 歯肉退縮が起きている場合、歯の根元付近のプラークをていねいに取り除きましょう
温度変化の激しい食べ物を控える
熱い飲み物の直後に冷たいものを摂取するなど、急激な温度変化は刺激が増します。
極端に冷たいものや熱いものは避け、口腔内への刺激を減らしましょう。
酸性の食品や飲料を摂りすぎない
酸性の食品や飲料（炭酸飲料、柑橘類、酢など）を摂りすぎないよう注意しましょう。
ストレス管理
ストレスが原因で歯ぎしりを起こすことがあります。
歯ぎしりはエナメル質の摩耗や歯ぐきの後退を引き起こし、知覚過敏の原因になることがあります。ストレス解消法やリラックスできる方法を見つけましょう。
受診のタイミングは？こんな症状があれば早めに相談を
知覚過敏の症状が続くようであれば、早めに歯科医院に相談し、適切な処置と指導を受けましょう。
以下のような症状がある場合は、早めの受診をおすすめします。
- 冷たいものや熱いものでしみる
- 歯ブラシが当たると痛い
- 甘いものや酸っぱいものでしみる
- 歯ぐきが下がっている
- 歯磨きに支障をきたすほどの痛みがある
- セルフケアを試しても症状が改善されない
自己判断で放置すると、症状が悪化したり、むし歯や歯周病などの別の問題が隠れている可能性もあります。
少しでも気になる症状があれば、早めにご相談ください。
まとめ：知覚過敏は自己判断せず、まずは相談を
知覚過敏は、適切なケアと生活習慣の改善で症状を軽減し、予防することが可能です。
原因を正しく理解し、日常生活に小さな工夫を取り入れるだけで、痛みを和らげることができます。また、定期的に歯科医師のアドバイスを受けることで、より効果的なケアを実現できます。
当院では、むし歯治療では症状とともに原因そのものを改善し、根管治療により抜歯が必要だった歯を残せる可能性を提供しています。また、院長は総合病院の歯科口腔外科で長年の勤務経験があり、有病者歯科にも対応しています。
お口の健康を守るためにも、定期的なケアを習慣にしてみませんか？
知覚過敏などお口の健康に不安を感じる方は、ぜひよく歯科へご相談ください。
著者情報
よく歯科 院長 伊藤 翼
経歴
2007年3月 北海道医療大学歯学部歯学科 卒業
2007年4月 広島大学病院 歯科研修医
2012年4月 広島大学病院 顎・口腔外科 医員
2015年4月 JA尾道総合病院 歯科副部長
2022年4月 JA尾道総合病院 歯科主任部長
資格・所属
広島大学 博士号
歯科研修指導医
日本口腔外科学会 認定医
緩和ケア研修指導医師
日本口腔科学会 認定医
日本嚥下リハビリテーション学会 認定士
日本抗加齢医学会 専門医
日本口腔外科学会
日本口腔科学会
日本緩和医療学会
日本嚥下リハビリテーション学会
日本経腸静脈栄養学会
日本スポーツ歯科医学会
日本口腔ケア学会
日本抗加齢医学会
広島県歯科医学会